Critici de mond gesnoerd

[Maurice Zondag]

“Alweer nieuwe regels. Elk jaar is het weer het zelfde. Ze werken toch niet, Formule 1 blijft een saaie optocht van veel te dure auto’s bestuurd door veel te dure coureurs. Inhalen blijft onmogelijk.” Zo voorspelden de critici in de afgelopen winter. Niets bleek minder waar! Na de openingsrace van Melbourne, Australië, kunnen we niet anders concluderen dat het een voorbode is voor een zeer interessant seizoen. Hadden we vorig jaar de spanning van de 3 coureurs die op slechts enkele punten van elkaar verwijdert de finale race in gingen, nu gaat het spel gewoon weer verder.

McLaren ruikt bloed en zint op wraak na de diskwalificatie van vorig jaar en haalt op trefzekere wijze de eerste overwinning naar zich toe. Ferrari is door het vertrek van Jean Todt en de komst van Staphano Dominicane weer ouderwets Italiaans, te zelfverzekerd, en in de uitvoer te chaotisch en slordig. Alonso pakt El Toro bij de horens en heeft zijn visitekaartje waarom hij bij Renault hoort, weer afgegeven. Maar ook BMW Sauber en Williams laten zien dat ze meer kunnen dan afwachten wanneer een van de grote 3 een foutje maakt, ze verslaan ze nu gewoon. In kwalificatie, in betrouwbaarheid en in snelheid.

Ook Honda, met oud Ferrari meesterbrein Ross Brawn aan boord, laat zien dat ze weldegelijk sneller kunnen zijn dan hun B team Super Aguri. Allemaal interessante uitgangspunten. En dit allemaal nog zonder het gewijzigde reglement erbij te betrekken.

Het ontbreken van de traction control en andere elektronische hulpstukken is toch wel de slagroom op de taart. Geen perfecte Carrera - Slotbaan rondjes meer, maar driftpartijen, verrem-acties en blunders van grote namen waren in deze race aan de orde van de dag. Massa maakt een beginnersfout in bocht 1 en schaadt zijn neus. Na een kort bezoek aan de pits kan hij zijn weg achter een Super Aguri vervolgen en kan er maar lastig voorbij. Nog even probeert hij binnendoor bij Coulthard te komen, maar die gooit de deur als een kamikaze piloot dicht, en heeft alleen zichzelf ermee, want al stuiterend breekt de Red Bull in tweeën. Massa valt later stil met een defect aan zijn Ferrari. Kimi Raikkonen, de wereldkampioen, gaat het niet veel beter af. Na een slechte kwalificatie door technische problemen start hij vanaf de 15e plek, lijkt af te stevenen op een podiumplaats, en misschien zelfs wel een overwinning, totdat ook hij een beginnersfout maakt, en Kovaleinen wil uitremmen, maar er te laat achter komt dat het rempunt van Kovaleinen geen ruimte biedt om nog later te remmen. Na een tocht door de grindbak mag hij achteraan proberen het kunstje nogmaals te doen. Als hij dan achter Glock zit, stapelen de fouten zich op als hij met zijn linkerachterwiel in het gras komt en domweg spint.

De rookies doen het wisselend. Piquet heeft een slechte start, en kan niet vlammen. Timo Glock verkent de rally mogelijkheden van de Torro Rosso en vliegt als de Dukes of Hazard de baan weer op. Kon General Lee de klap wel aan, de Rode Stier van Glock niet en ook hij tolt over de baan. De Amerikaanse held Bourdais is de hele race sterk aanwezig en lijkt op een zekere 4 plek af te rijden, maar ook bij hem slaat de pechduivel toe en hij moet opgeven.

De andere oude rotten, zoals Barrichello en Fisichella, rijden zich in de kijker door het maken van brokken of blunders. Monteurs die overreden worden dankzij een te snelle lollypopman, of het negeren van het rode licht bij de pitstraat of het gewoonweg insturen als er iemand naast je zit. Kortom sensatie ten top tijdens deze eerste race van 2008.

Hamilton wint overtuigend en gaat dus verder met zijn missie waar het vorig jaar stopte. Ferrari zakt door het ijs, wat de ruimte geeft aan BMW en Williams om dit jaar door te stoten en ook voor de overwinningen mee te doen!